El helicóptero del Servicio de Emergencias del Principado de Asturias (SEPA) protagonizó este jueves una espectacular operación para trasladar hasta el Museo del Jurásico de Asturias (MUJA) nuevos restos fósiles del gran saurópodo hallado en los acantilados de la playa de Vega, en Ribadesella. Según han informado desde el museo, las piezas recuperadas forman parte del ejemplar descubierto en 2024 y fueron extraídas de una zona de difícil acceso, lo que hizo necesario recurrir nuevamente al transporte aéreo.
La operación se desarrolló en varias fases. El helicóptero aterrizó primero en las inmediaciones del museo para dejar a uno de los integrantes del operativo y posteriormente se dirigió al yacimiento para recoger los bloques con los fósiles hallados. A continuación realizó dos vuelos de transporte hasta el MUJA, separados por apenas unos minutos, en los que depositó los restos protegidos con grandes envolturas de yeso para evitar daños durante el traslado.
Los bloques recuperados contienen varias costillas, una vértebra y parte de la cadera del dinosaurio. Uno de ellos tiene un peso aproximado de entre 500 y 700 kilos. «Lo que traemos hoy aquí es parte del ilion, que es una parte de la cadera del dinosaurio. No es mucho material; lo principal lo tenemos ya en el museo y es en lo que estamos trabajando», explicó el director científico del MUJA, José Carlos García-Ramos.
Un reto logístico
La extracción de estos fósiles ha supuesto un importante reto logístico para los investigadores, ya que «el yacimiento está en un lugar de acceso un poco complicado y en una pared casi vertical», explicó García-Ramos. «Hay que hacer una repisa para colocar los materiales y otra más abajo para trabajar con los martillos neumáticos. Es una labor un poco compleja, pero merece la pena», aseguró el director del MUJA.
Los trabajos forman parte de la tercera campaña de excavación desarrollada en la zona. Durante las dos anteriores ya se recuperaron vértebras de la cola, elementos del sacro, costillas, una escápula y varios huesos de la pelvis. Los investigadores calculan que el saurópodo, un dinosaurio herbívoro de cuello largo, pudo alcanzar unos 20 metros de longitud.
A medida que avanzan los trabajos también crece el interés científico por el hallazgo. García-Ramos recordó que el material está siendo estudiado por el paleontólogo alemán Oliver Rauhut, uno de los mayores especialistas europeos en dinosaurios. «Dice que es muy probable que sea una especie nueva, por lo poco que se puede ver hasta ahora», afirmó. Aunque insistió en que todavía no existe una confirmación definitiva, destacó que «si se trata, como parece, de una nueva especie, tendría una difusión mundial y sería fundamental para Asturias y para España».
Pese a los avances realizados hasta ahora, todavía quedan partes importantes del esqueleto por localizar. «Nos falta fundamentalmente el cuello, la cabeza y las extremidades», indicó el investigador. «Pueden estar ahí o pueden estar muy lejos. Hay que seguir excavando para comprobarlo», añadió.
El director general de Acción Cultural y Normalización Llingüística, Antón García, subrayó la importancia que está teniendo el hallazgo para el MUJA, que combina la investigación científica con la divulgación del patrimonio paleontológico asturiano. «Estamos muy contentos porque poco a poco ese dinosaurio del Jurásico va llegando al museo», afirmó. García destacó además que cada nueva campaña aporta información sobre un ejemplar que podría convertirse en uno de los descubrimientos más relevantes realizados hasta ahora en el litoral jurásico asturiano. «Ese saurópodo extraordinario va completándose y esperamos que en futuras campañas podamos seguir recuperando nuevas piezas», añadió.
Por su parte, el alcalde de Colunga, José Ángel Toyos, recordó que el uso de helicópteros para recuperar fósiles no es algo desconocido en el litoral jurásico asturiano debido a la complejidad de los acantilados. «Seguimos aumentando la colección que tiene el Museo del Jurásico y felicito al equipo científico por el excelente trabajo que está haciendo», afirmó.
Tras completar el traslado, comienza ahora una fase mucho menos visible pero igual de importante. Los bloques permanecerán durante meses en el laboratorio del MUJA, donde los especialistas retirarán cuidadosamente el yeso y la roca que rodean los huesos para dejarlos completamente al descubierto. «El trabajo largo qviene ahora», recordó García-Ramos.
