Los hijos y nietos de los ganaderos que hace casi medio siglo se movilizaron para evitar la desaparición del asturcón mantienen hoy aquel legado en la Sierra del Sueve. La Asociación Conservadora de Asturcones del Sueve (ACAS) celebrará este sábado, 22 de agosto, la XLVI Fiesta del Asturcón en la majada de Espineres, una cita declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional que volverá a reunir tradición ganadera, reconocimientos y las exhibiciones de marcaje, monta y doma de estos caballos.
La historia de la asociación se remonta a 1979, cuando un grupo de ganaderos del entorno del Sueve se reunió en Espineres ante la delicada situación que atravesaba la raza. El actual presidente de la asociación, Nacho García, es hijo y nieto de quienes participaron en esa labor, como también los es Consuelo Díez, secretaria de ACAS.
El abuelo de García comenzó a trabajar por la conservación de los asturcones junto a otros ganaderos y, tras su fallecimiento, continuó su padre. Ahora es él quien mantiene esa cadena familiar.«Estamos orgullosos de lo que hicieron nuestros antepasados. Entonces no vamos a dejarlo», asegura. Ese compromiso explica que las nuevas generaciones continúen dedicando tiempo y esfuerzo a una actividad que no persigue una rentabilidad. «Rentabilidad, cero», apunta García. «Esto es más que nada por preservarlo y por todo el trabajo que hicieron nuestros antepasados», añade.
El cuidado de la manada requiere seguir el ciclo de los animales durante todo el año y moverlos entre el monte y los pastos. Cuando se aproxima el momento de los partos, las yeguas bajan del Sueve. Después permanecen con el semental de la propia manada para garantizar que las nuevas crías mantengan la raza.
La situación actual poco tiene que ver con aquella que encontraron los fundadores. Según los responsables de ACAS, hoy existen más de 2.500 ejemplares de asturcón.
Una fiesta ligada a la conservación
Durante la Fiesta del Asturcón, la majada de Espineres volverá a convertirse en el punto de encuentro de ganaderos, vecinos y visitantes para celebrar una tradición que ha acompañado durante décadas el proceso de conservación de la raza.
La XLVI edición comenzará a las 10 h con el XI Concurso de Dibujo Infantil, dedicado al asturcón y su entorno. A continuación, tendrá lugar una exhibición de arrastre con caballos asturcones, y a las 12:30 h se celebrará una misa de campaña en recuerdo de los socios, colaboradores y simpatizantes fallecidos.
Los actos institucionales comenzarán a las 13:30 h, a cargo de Luis María Morago Rodríguez, 'Chusmi'. El alcalde de Piloña, Iván Allende Toraño, será el encargado de pronunciar el pregón de esta edición.
La jornada servirá también para reconocer a personas vinculadas al territorio y al mundo rural. El alcalde de Oviedo, Alfredo Canteli Fernández, recibirá el galardón Asturcón del Año; Isidro Cueto Fernández, pastor de Cereceda de 81 años, será otro de los homenajeados, mientras que María Luisa Fernández Toraño, de Fíos y de 93 años, recibirá la distinción Mujer Rural. ACAS concederá además distinciones especiales a Transinsa, Metálicas Torca y la Quesería Artesanal Ca Llechi.
La comida de hermandad está prevista a las 14:30 h, y a las 16 h llegará la tonada asturiana 'desde el Sueve para el mundo', con Vicente Prado, 'El Pravianu', como gaitero oficial. El momento central de la fiesta comenzará a las 17 h con el marcaje, la monta y la doma de los caballos.
El marcaje permitirá identificar a las crías nacidas este año. «Marcamos las crías nacidas del año con nuestro marco para distinguirlas cuando vamos al monte. Si tiene una T, es nuestra», explica García. Según recoge el programa de la fiesta, desde hace varios años este procedimiento se realiza sin dolor y con pintura biodegradable.
Después llegará uno de los momentos más característicos de la jornada: el intento de monta de un asturcón criado en libertad. El animal elegido permanece durante todo el año en el Sueve y solo es recogido para la fiesta antes de regresar nuevamente al monte. «Si empiezas a tratar con él todos los días, para acá y para allá, se pone manso», explica el presidente. De ahí que el caballo permanezca en libertad hasta prácticamente el momento de la celebración.
El ejemplar elegido este año, cuenta García, guarda un gran parecido con el llamado Indomable, un asturcón al que durante 11 años se intentó montar en la fiesta sin conseguirlo. Ambos comparten una pata blanca y una estrella, aunque desde ACAS no pueden asegurar que exista parentesco entre ellos.
