El Teatro Riera de Villaviciosa volvió a convertirse este viernes en el gran punto de encuentro del deporte maliayo con la celebración de la Gala del Deporte, una cita que reunió a deportistas, clubes, entrenadores, familiares y aficionados en una velada marcada por el reconocimiento al talento, la trayectoria y el compromiso con el deporte local.
La ceremonia, conducida por el periodista deportivo Juan Luis Mas, distinguió los principales logros de la temporada 2025 y rindió homenaje a quienes han contribuido durante décadas al crecimiento del deporte en el concejo, en una edición especialmente emotiva por el recuerdo a varias figuras ya desaparecidas.
Entre los principales galardones de la noche destacaron los premios a los mejores deportistas locales, que recayeron en la internacional de rugby Clara Piquero Fernández y en el ciclista Diego Llosa Mieres. Piquero vio reconocida una trayectoria que la ha llevado a convertirse en "una de las referentes del rugby español" y a participar este año en la Copa del Mundo, mientras que Llosa continúa consolidándose como "uno de los grandes nombres del gravel asturiano" tras proclamarse campeón de Asturias y competir en pruebas internacionales.
También fueron distinguidos como mejores deportistas promesa el piragüista Pedro García Pando, quien completó una sobresaliente temporada con el título de campeón de España de Maratón y destacados resultados en campeonatos europeos y mundiales, y la atleta Henar Suárez Rodríguez, una de las "atletas asturianas con más proyección gracias a sus éxitos en pruebas combinadas y salto de longitud".
Un reconocimiento a toda una vida
Uno de los momentos más emotivos de la gala llegó con la entrega del Premio Ayuntamiento de Villaviciosa al Mérito Deportivo a Manuel Villazón Cueto, una figura imprescindible para entender el crecimiento del deporte local durante las últimas décadas. Durante más de 25 años estuvo vinculado al Club Atletismo Villaviciosa El Gaitero como presidente y entrenador, formando generaciones de deportistas y contribuyendo a consolidar pruebas tan emblemáticas como la Ruta Imperial Carlos I, la San Silvestre o el Cross de Grases.
Visiblemente emocionado, Villazón agradeció el reconocimiento recordando el esfuerzo y la dedicación que exige una vida ligada al deporte. “Lo único que me arrepiento es de que esto me haya restado tiempo de estar con mis hijos”, señaló antes de dedicar unas palabras de agradecimiento a su esposa, a quien atribuyó buena parte de todo lo conseguido.
El recuerdo a quienes dejaron huella
La gala reservó además un espacio especial para la memoria. Las menciones especiales a título póstumo reconocieron la trayectoria de Raúl Sariego Rodríguez y Alfredo Álvarez Álvarez, conocido popularmente como Fredín el de Lombarda.
Sariego dedicó toda una vida a los bolos, deporte al que permaneció ligado desde niño y cuya afición transmitió también a su familia. Quienes compartieron bolera con él recuerdan todavía una de sus frases más repetidas: “Se juega con un brazo, pero se gana con el corazón”.
Fredín fue uno de los "pioneros del cicloturismo asturiano y un referente para varias generaciones de aficionados a la bicicleta". Recorrió miles de kilómetros por toda Europa cuando esta modalidad apenas comenzaba a abrirse camino y promovió pruebas que contribuyeron al crecimiento del ciclismo en Asturias. El reconocimiento fue recogido por un amigo de toda la vida, que recordó las numerosas aventuras compartidas sobre la bicicleta y aseguró que “la pena es que Fredín no pueda estar aquí para volver a revivir cada aventura”, unas palabras que provocaron una larga ovación entre los asistentes.
Las menciones especiales distinguieron también al piloto de motocross David Miranda Rodríguez, con cerca de tres décadas de trayectoria deportiva; a Hugo Rodríguez Vigil, uno de los impulsores del baloncesto en Villaviciosa; al Club Rítmica Villaviciosa, por su labor en la promoción del deporte femenino; y al entrenador de atletismo Manuel Ángel Toral Fernández, referente de la formación deportiva en Asturias.
La ceremonia reconoció igualmente la trayectoria de la olímpica Sara Ouzande y del palista Rafael Zapatero, dos nombres propios del piragüismo nacional. Ouzande llegó a la gala apenas unos días después de sumar una nueva medalla internacional, mientras que Zapatero recibió el reconocimiento a más de tres décadas compitiendo al "máximo nivel". Asimismo, se distinguió la labor desarrollada durante décadas por el Club Piraguas Villaviciosa El Gaitero, una de las entidades deportivas más emblemáticas del concejo.
También recibieron el reconocimiento a la Historia del Deporte Maliayo los expresidentes del Club Deportivo Lealtad Juan Carlos López García y José Manuel Vigón Toyos, protagonistas de algunas de las "etapas más importantes de la entidad".
Entre el resto de galardonados figuraron Los Caserinos, por su apoyo continuado al deporte local; el Torneo de Tenis Nuestra Señora del Portal, distinguido como mejor evento deportivo; Basket Maliayu, reconocido como mejor club local; Santiago Berdasco y Abel Vallín por su labor técnica deportiva; y César Pina, premiado por los valores deportivos por su compromiso con la montaña, la naturaleza y la promoción del deporte entre los más jóvenes.
La inclusión tuvo también un lugar destacado en la gala con los reconocimientos concedidos al Trail Villacabra y al Club Piraguas Villaviciosa El Gaitero por su apuesta por el deporte adaptado y accesible. En el caso del club maliayo, el jurado destacó especialmente su trabajo en el ámbito del paracanoe y su compromiso con la igualdad de oportunidades en la práctica deportiva, una labor que le ha valido reconocimientos a nivel nacional.
La Gala del Deporte 2025 concluyó con la tradicional fotografía de familia de todos los premiados y con la interpretación de "Asturias Patria Querida" por parte de la Bandina de Gaites Villaviciosa-El Gaitero. Todo el auditorio se puso en pie para acompañar los últimos compases de una noche de homenaje a quienes, desde distintos ámbitos, siguen haciendo crecer el deporte en Villaviciosa.
